¿Qué es el uranio empobrecido?
De acuerdo con un reporte del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el uranio empobrecido es un subproducto del proceso de producir combustible para ciertos tipos de reactores y armas nucleares. El material tiene propiedades químicas y radiológicas que constituyen un riesgo para los civiles.
Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, el uranio empobrecido se usa como contrapeso en rotores de helicópteros y en partes de aviones, como escudo de protección contra la radiación ionizante, además de ser un componente de municiones para que penetren más fácilmente vehículos militares con blindaje.
"El uranio empobrecido es una mezcla modificada de isótopos de uranio menos radioactiva. Todo el mundo está expuesto a cantidades pequeñas de uranio en los alimentos, el agua y el aire. La exposición a niveles altos de uranio natural o empobrecido puede dañar los riñones", advierte la agencia federal estadounidense.
La Alemania nazi fue pionera en el uso de uranio empobrecido en proyectiles subcalibrados perforantes durante la Segunda Guerra Mundial.
El ejército estadounidense lo utilizó en 1991 en la "Tormenta del Desierto" del Golfo Pérsico, en la guerra de Bosnia, en el bombardeo de Yugoslavia (1999) y en la guerra de Irak (2003). Las municiones de uranio empobrecido no están reconocidas como armas químicas por las organizaciones internacionales, y su uso no está regulado ni prohibido en modo alguno. Al tratarse de un tipo de arma bastante nuevo, no existe ningún instrumento de la Organización de Naciones Unidas (ONU) que restrinja o prohíba su uso.
¿Qué dicen los expertos?
La situación es similar en Irak, donde se han encontrado en los desiertos restos de municiones radiactivas lanzadas por la aviación durante la guerra. Los niños iraquíes también han desarrollado enfermedades raras y desconocidas hasta ahora, ligadas específicamente con los bombardeos estadounidenses.
Declaraciones oficiales de Rusia
El ministro de Defensa de la Federación de Rusia, Serguéi Shoigu, advirtió de la amenaza de un choque nuclear tras las declaraciones sobre el suministro de proyectiles de uranio empobrecido.
"Estas municiones ya fueron utilizadas durante los acontecimientos en Serbia, donde bombardearon ciudades pacíficas, destruyeron puentes sin sanción alguna de la ONU. Entonces también tuvieron consecuencias, los que usaron estas municiones tuvieron enfermedades graves, lo estudiaron todo. Como siempre, les interesaba poco cómo afectaban estas municiones a aquellos contra los que las usaban. Y de alguna manera todo se calmó y se calló. Bueno, esto nos anima a pensar seriamente en el curso ulterior de los acontecimientos y en cómo podemos responder".
Sus consecuencias médicas
En marzo de 2022, la ahora Ministra de Sanidad de Serbia, Danica Grujicic, dijo en entrevista con Sputnik que desde la operación militar de la OTAN contra Yugoslavia en 1999, en donde se usaron municiones con uranio empobrecido, los casos de cáncer en el país se han elevado.
"Desde el bombardeo de Yugoslavia, hemos asistido a un aumento de diversas formas de cáncer. Primero están los cánceres sistémicos, como el linfoma y la leucemia, y luego los cánceres sólidos [...] Y lo más trágico es que, en comparación con la media europea, tenemos 2,5 veces más incidencia en niños", indicó.
En esa misma entrevista, el oncólogo Slobodan Cikaric indicó que la tasa de de mortalidad por cáncer en Serbia es de las más altas de Europa, en parte debido a los bombardeos.
Un contaminante eterno
El uranio empobrecido, además de tóxico, es autoinflamable. Al impactar contra superficies duras, se enciende en un instante y durante unos milisegundos su temperatura puede alcanzar los 3.000 grados.
Además, es prácticamente eterno, el periodo de su semidesintegración es de 4.500 millones de años y tiene un "ciclo vital" completo de 45.000 millones de años.
De acuerdo con expertos, no importa si el uranio entra en el cuerpo humano por vía respiratoria, el tracto digestivo o de alguna otra manera: una vez dentro, permanecerá allí hasta 13,5 años.
Aunque los riñones y el hígado lucharán por eliminar el elemento tóxico, alrededor del 2% del material queda en el organismo, concretamente en los tejidos óseos del esqueleto.
FUENTE: SPUTNI KNEWS